Bière de Noël : c'est la saison des fêtes...

ANVERS/ESSEN - Les arbres sont vêtus des couleurs les plus vives imaginables et la première forte rafale de vent envoie les feuilles tourbillonner au sol. Les brasseurs savent ce qui les attend. Ils sont à l'écoute du rythme des saisons et se précipitent vers leurs chaudrons de brassage pour commencer les préparatifs de la bière de Noël annuelle.

A cette période de l'année, les amateurs de bière attendent avec impatience la nouvelle récolte de bières qu'ils apprécieront de se détendre devant un feu ouvert. Les passionnés de bière belge sont bien conscients qu'ils doivent réserver leurs dégustations et passer leurs commandes sans tarder. Ce sont de véritables éditions limitées et une fois qu'elles sont parties, elles sont parties.

Ce qui est bien avec les bières de Noël, c'est qu'elles ont tendance à être fortes, riches et plutôt complexes, à déguster en fin de repas ou quand on a tout le temps d'en découvrir les richesses. Les herbes et les épices ne seront jamais loin et il y a toujours une bonne dose d'alcool réchauffant.

Ces bières de Noël sont généralement robustes et se conserveront dans votre cave pendant de nombreuses années. Mais pourquoi attendre si longtemps ? Brasseries belges utilisez les meilleurs malts pâles et torréfiés et des houblons fraîchement récoltés avec l'ajout judicieux d'herbes pour créer ces bières prêtes à boire à Yuletide.

Une bière de Noël apparaîtra sombre dans le verre, ses amers de houblon équilibrant le goût sucré pour lui donner un attrait durable.

Fête de la bière de Noël à Essen

À quoi s'attendre?

Pour tout savoir sur les bières de Noël brassées au cours de l'année écoulée, rendez-vous à la mi-décembre au Kerstbierfestival international ou Fête de la bière de Noël dans le village d'Essen, juste au nord d'Anvers. Vous verrez des hordes d'amateurs de bière passionnés au travail.

Ils veulent goûter à tout ce qui est proposé et prendront consciencieusement des notes sur chaque expérience.

Alors, que pouvez-vous espérer trouver dans votre verre ? Les mauvaises langues disent que les brasseurs mélangent tous les résidus de leurs cuves au dernier moment et appellent cela un "Christmas Blend".

Heureusement, la vérité est bien plus nuancée que cela.

Il y a des brasseries, comme Palm Belgian Craft Breweries , Dubuisson et De Koninck, qui introduisent une bière saisonnière pour la période de fin d'année basée sur leurs bières ambrées familières mais généralement plus fortes.

Quant aux brasseurs d'abbaye, vous tomberez probablement sur une version de Noël de leur dark/dubbel habituel.

Particulièrement dans le sud du pays, les brasseurs ont tendance à être plus généreux lorsqu'il s'agit d'ajouter des herbes. Et la teneur en alcool augmente également. Après tout, en hiver, vous pouvez augmenter la chaleur d'un degré ou deux.

Noël de la brousse

Pas de règles, bonne bière...

Précisément parce que la bière de Noël n'est pas un bien défini style bière , les thèmes de Noël ont des variations infinies. Trop nombreux pour les mentionner, en fait. Vous tomberez peut-être sur une bière de saison qui reste loin du chemin habituel du brasseur et peut à juste titre être qualifié d'outsider.

La brasserie Slaghmuylder, par exemple, surprend ses clients avec une bière extra-houblonnée, maltée, blonde et de fermentation basse. Avec cette bière de style pils, la brasserie espère séduire les fêtards assoiffés.

Il y a des bières de Noël pour tous les goûts et tous les instants ; non-sens ou plus complexe. Cependant, en règle générale, on parle de bières de dégustation plutôt que de bières désaltérantes.

Un coup de fouet avec quelques degrés d'alcool en plus grâce à une re-fermentation glissée dans le processus de brassage , de forts arômes de caramel grâce au malt torréfié, un fruité de la levure et suffisamment de houblon pour endiguer la vague de douceur.

Souvent, vous détecterez une herbe particulière qui vous obligera à commander une deuxième tournée afin que vous puissiez savoir de laquelle il s'agit. Peut-être des clous de girofle...? Ou ont-ils été utilisés dans le chaleureux "Glühkriek" que vous venez d'entendre ? J'ai hâte de voir les couleurs hivernales qui apparaîtront bientôt dans mon verre.

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