Westmalle, phare de la bière trappiste...

WESTMALLE - Le temps semble s'être arrêté dans une abbaye trappiste comme Westmalle. Cependant, les apparences peuvent être trompeuses - même ici, les dernières technologies s'insinuent tranquillement. L'abbaye dispose d'un ferme bovine laitière, une fromagerie , et une boulangerie, le tout équipé du matériel dernier cri.

Et en la brasserie , une nouvelle salle de brassage est le couronnement d'un programme d'investissement qui comprend également une nouvelle cave, une salle chaude supplémentaire, un nouveau laboratoire, une usine d'embouteillage, une chambre de maturation et une station d'épuration des eaux.

"Avec notre nouvelle salle de brassage, nous pouvons nous assurer que nos bières sont de la plus haute qualité possible", nous dit le maître brasseur Jan Adriaensens. « Nous pouvons désormais travailler de manière plus flexible. De plus, nous utilisons moins d'énergie et d'eau et c'est une bonne nouvelle pour l'environnement.

Remontons un instant dans le temps. La brasserie Art Déco a été inaugurée en 1934, la même année que l'emblématique Westmalle Tripel a été créée.

Frère Thomas a perfectionné la recette dans les années 1970. « Il m'a formé à mes débuts », dit Jan. Thomas a certainement appris à Jan à respecter la tradition. Le jeune homme ajoute maintenant la bonne dose de cloches de houblon au moût à la main. Trois fermentations naturelles, la dernière en bouteille, entrent dans l'élaboration du goût célèbre de cette Trappiste ; brassée comme toutes les bières de l'Abbaye avec de l'eau pure, malt d'orge , cônes de houblon, sucre et levure maison.

Westmalle Dubbel et Westmalle Tripel

Tradition & Technologie

Tradition et technologie ne s'excluent pas mutuellement ; Plutôt le contraire, en fait. Westmalle utilise la technologie pour soutenir un processus de brassage , en choisissant la technologie qui correspond le mieux à la tradition. Par exemple, l'ancien filtre à moût a été remplacé par un bassin de filtration traditionnel.

Après ébullition, les cônes de houblon sont transférés dans un bassin à houblon qui filtre le moût. Cela réduit la pression sur le tourteau de houblon et améliore l'arôme et le goût de la bière.

« Nous utilisons beaucoup de houblon aromatique », explique Jan. « Notre expérience est que les cônes de houblon fournissent les meilleurs arômes. Nous ne tolérons aucun compromis en matière de qualité. Je suis chargé de vérifier les cônes de houblon à l'arrivée de la nouvelle récolte : la qualité des huiles essentielles, l'absence de moisissures, etc.

Ainsi, la qualité des bières n'a cessé d'évoluer au fil des années. Les ingrédients, l'utilisation de nouveaux équipements et d'autres innovations peuvent tous avoir un impact important sur le produit final . D'autres éléments, les temps de production et la température pour n'en citer que deux, peuvent également influencer la saveur.

"Nous avons une meilleure maîtrise de la qualité grâce à l'utilisation des dernières technologies", déclare Jan. "Nous visons à produire des bières fruitées avec un bon équilibre de houblon et beaucoup de complexité - rien d'eau ou de fade."

Westmalle

Pour l'éternité?

La levure maison de Westmalle est peut-être la plus responsable du caractère fruité de ces Bières trappistes . « Nous extrayons la levure active des brassins précédents », nous explique le brasseur. "Par expérience, nous savons exactement combien de levure récolter et quand le faire. Une fois par an, nous commençons une culture de levure à partir de rien.

Le dernier mais non le moindre de cette recette est l'eau de brassage : riche en minéraux et en calcium et puisée dans deux puits de 60 mètres de profondeur chacun. Le fer est éliminé de l'eau, le manganèse est également filtré, mais les autres minéraux sont retenus.

Ces bières sacrées sont-elles prêtes pour l'éternité lorsqu'elles quittent la brasserie ? "Lorsque nos bières sont expédiées après la refermentation à chaud [22°C] dans la bouteille, il est de la plus haute importance que la bouteille soit stockée à température de cave et, si possible, dans un environnement sombre", répond Jan. .

« Vous pouvez boire notre bière selon vos préférences personnelles », ajoute-t-il. « Si vous recherchez un vin jeune, frais et fruité doublage ou tripel, ouvrir la bouteille dans l'année. Si vous préférez une bière madeirisée moins fruitée, attendez au moins un an et suivez l'évolution du goût bien au-delà de la date de péremption imprimée sur l'étiquette, qui sera d'environ deux ans après la mise en bouteille.

Westmalle triple double